Localizado entre Del Castilho e Cachambi, o bairro
de Maria da Graça teve suas características um pouco alteradas
com a chegada do metrô, que movimentou a procura por empreendimentos
imobiliários no local.
Como a maioria dos bairros próximos, a origem
de Maria da Graça é rural. O bairro é batizado com o nome da dona
da fazenda que deu origem à localidade. Construída na década de
40, a Igreja de Nossa Senhora das Graças também é uma das heranças
dos primeiros dias do bairro. O desenvolvimento veio com a chegada
da linha férrea e das fábricas General Electric (GE) e Nova América,
na década de 20. Mais tarde, em 1983, a instalação de uma das
mais antigas estações da Linha 2 do metrô aproximou o bairro do
Centro e depois, da Zona Sul, trazendo moradores e desenvolvendo
o comércio.
Hoje, 13 mil passageiros usam a estação diariamente.
O bairro é pequeno, mas a origem dos moradores
varia bastante. O Clube dos Pepinos da Sociedade Luso-Brasileira
reúne, uma vez por mês, imigrantes portugueses vestidos a caráter,
com músicas folclóricas e comida típica. O clube fica perto do
Bairro dos Ingleses: casas no estilo europeu e nome em homenagem
aos britânicos que vieram trabalhar na fábrica de tecidos Nova
América. A presença nordestina também é marcante: bares servem
comidas típicas, e as festas juninas da Praça Candelária, já foram
animadas por Zé Gonzaga, irmão de Luiz Gonzaga.
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